“去泰州前写的？”他抬眼瞧她，嘴角噙着笑。

双奴有些不好意思，上前要把信收回来。他却就势握住她的手，低声道：“双奴说思我，原是诳语。竟无一字关切。”

她摇头，在他掌心写：想的。

曾越笑了笑，把人揽进怀里，问：“有多想？”

双奴羞得躲，拉住腰间作乱的手，把方才门口的事说与他听。趁他不备，从他怀里挣出来，逃去厨房了。

转眼岁首将至。

行署衙门送礼往来的络绎不绝。衙役捧了两方锦盒入里，呈与双奴。

她打开，一个是梁公送来的画，附言回礼。

另一封则是信，是张子芳所寄。辗转月余，自京城转寄至扬州。

信里，子芳哥夸她字愈发精进了，又絮絮言了奉节县的事。他遇一卖身葬父的孤女，见她可怜，收为侍女。谁知宅里值钱的物件隔叁差五地丢，及至人去楼空，方知那人是个骗子。

底下还有一枚红绳穿起的铜钱，说是囊中羞涩，只有此薄礼能赠。

双奴读罢，既好笑又替他忧心，只盼子芳哥早些逮住那人才好。

曾越进来看了，问：“双奴，可有想要的年礼？”

这是扬州过的第二个年头了。她思及，写：想一起过下个岁除。

半垂的长睫隐去眼中眸光。须臾，他唇角翘起，语气玩笑。

“我到哪，双奴也跟去哪儿？”

双奴蓦地抬眼，看着他眼睛：你又要走吗？

曾越无奈一笑，她还真是敏锐。

“嗯。”他敛了神色，“叶兄来信，许会去江西赴任。”

又是一处很远的地方。她心里没由来的一酸。扬州也好，泰州也罢，总归是离散居多。他有他的事要做，她该试着适应。

她问：何时去？

“未定。”曾越俯身，瞧她瞧的认真，忽地双眼含笑：“双奴便留在扬州？”

她轻嗯一声，垂眼要走，却被人拉住了手腕。双奴没敢回头，怕自己哭出来。

曾越将人拽到怀里，掌着她脸不让躲开。

“告诉我，双奴想留吗？”

他掌心温热，贴着她的脸颊，拇指轻轻蹭过眼尾。那目光落在她脸上，不重，却像一根细细的线，牵着她所有的神思。她躲不开，也不想躲。

她唇线抿直，半晌，摇了摇头。双臂抱住他腰，将脸埋进她贪恋的温热怀抱，眼中泛起雾气。

她不想的。

曾越回揽住她，下巴抵在她发间。声音低低的，似是叹息。“那便跟着。”