永昌帝二年春。

扬州各官闻知曾学台即将调任他府，纷纷设宴饯行。

双奴将文枢坊生意托与刘掌柜总理，又聘了一位老成的账房协办。董归真进京赶考未归，她遣了侍女前去照顾寡母弱妹。董拙拙哭得伤心，双奴哄了许久，最后还是夏安扮了鬼脸才逗笑。

她去严府告别阿鸢。严剑开告知说，阿鸢归宁去了，要居数月。心中有些遗憾，却也只得作罢。

曾越回到行署，见双奴对着箱笼出神。

“怎么了？”

双奴写道：先前子芳哥离去，如今阿鸢亦走了。不知何时能再见。

曾越眼底渗着几分淡漠：“聚散寻常。”

旋即换了笑，瞥了眼箱中迭得整整齐齐的衣裳：“去了再买便是。”

双奴摇头。这些都是去岁生辰他送的，料子上好，颜色样式她也喜欢。他不置可否。指着旁边上锁的雕漆木盒，不禁问：“这里装了什么？锁这般严实。”

她面上微赧，他只当是女儿家的私物，笑笑不再追问。

扬州到南昌，多走水路。

自瓜洲渡口溯流西上，至龙江驿。沿江再行数日，入江西门户九江彭蠡驿。横渡鄱阳湖经鞋山、南康府，逆赣江便至南昌府。

因着十月至次年叁月是枯水期，赣江河道浅滩众多。船行至与鄱阳湖相接的吴城，改走陆路，及至新建县驿站稍作修整。

原是临时改道，县里驿丞未接到公文。入夜，驿丞忽见一行人而至，验过勘合，才晓得是学台亲临，一时诚惶诚恐。

曾越只让人收拾几间干净房间，并无多话。驿丞暗暗纳罕，这位钦差倒好说话得很。

一路奔波，夏安和田横也不挑，有个地方睡觉足矣。驿卒领着两人去了。

驿丞打恭请曾越上楼。

“学台见谅，上房简陋了些。房间热水已备好，您请歇息。”

曾越：“有劳”。

双奴抿唇偷觑了他一眼，面上有些不自在。曾越似有所觉，投去目光，那视线不轻不重，看得她愈发窘迫，他这才转头问驿丞：“只备了一间上房？”

驿丞在官场摸爬多年，此刻已从两人间那点若有似无的视线中窥出端倪，忙赔笑道：“学台恕罪，小驿简陋，上房仅此一间。其余都是杂役房，姑娘住着实在不合适。”

曾越神色淡淡：“知晓了，你且下去罢。”

等人离开，他抬手解带，脱得只剩中衣。双奴在收拾行囊，他从背后揽住她，她吓了一跳。

耳后呼吸湿热，她缩了缩。

“双奴。”他含了含她莹润的耳垂，唇又往下寻，含糊地唤她。腰带被解开，随手一扔，手探进小衣里，攀上那团柔软，挼弄捏揉。

双奴被他的急迫搅得心颤，握住那双作乱的手。回身抱住他，抬起红红的脸，摇头。

曾越停了手。

她在掌心写：我们早些歇息，好不好？

她乖巧求饶的模样，让人越发难耐。曾越勾起嘴角，故意拉长声调：“我觉着……不好。”

言罢，横腰抱起人放到床上。他撑在她两侧，把人匣在怀里，倾身逼压下去。双奴急着躲，后仰倒在床上。他手指点在锁骨处，慢慢往下，滑过沟壑，平原，到一处芳草萋萋地停驻。